Museum in Darmstadt: Residenzschloss

Visite du musée du château-résidence de Darmstadt le 23 mai 2024

Ce musée est aménagé dans une partie de l’édifice et abrite du mobilier, différents objets et tableaux qui ont appartenu à la famille de Hesse-Darmstadt. La visite proposée à notre groupe a donné un aperçu de l’évolution de cette lignée hors normes.

Tout a commencé en 1567 après le décès de Philipp 1er, Landgraf de Hesse-Kassel. Le patrimoine de celui-ci fut partagé entre les quatre fils issus de son premier mariage. Georg hérita de la ville de Darmstadt, qui comptait alors quelque mille habitants, et territoires avoisinants. Il prit le titre de Landdgraf Georg 1er de Hesse-Darmstadt.

Les descendants de Georg 1er ont élargi graduellement la puissance et la notoriété de la lignée par des activités diplomatiques décisives, ainsi que de « beaux mariages de raison». Ils sont cependant demeurés le plus souvent désargentés vis à vis de leurs ambitions. La construction du château actuel de style baroque s’est étalée sur plus de cent ans pour cette raison. On est d’ailleurs frappé lors de la visite par les petites dimensions des salles.

Le guide nous a promenés dans les nombreuses pièces du musée, et, s’arrêtant chaque fois devant un tableau, nous a fait un exposé biographique de la personne concernée. Nous retenons :

Ernst-Ludwig, qui régna de 1678 à 1739, avait été admis à la cour d’Angleterre pendant plusieurs mois où ses qualités diplomatiques étaient appréciées, puis avait séjourné plusieurs mois également à la cour de Versailles. C’était peu de temps avant l’accession de Guillaume d’Orange au trône d’Angleterre. Survint alors la guerre de la Ligue d’Augsbourg et l’occupation du Palatinat par les troupes de Louis XIV. Ernst-Ludwig dut fuir Darmstadt et s’exiler pour dix ans à Nidda et Gießen. Il imposa l’absolutisme à son retour.

Son fils Ludwig VIII, qui régna jusqu’à 1768, prit le parti de l’Empereur contre le roi de Prusse lors de  la guerre de Sept-Ans. L’impératrice Marie-Thérèse lui en fut reconnaissante et lui assura un soutien financier salutaire.

Le Landgraf Ludwig X fut le souverain de transition vers le XIXème siècle, il fut élevé par Napoléon au rang de Großherzog en 1806 à la dissolution du Saint-Empire. Il prit alors le nom de Ludewig 1er. En 1816, conformément aux accords du Congrès de Vienne, le nouveau Grand-Duché de Hesse-Darmstadt s’agrandit par l’annexion de territoires de la rive gauche du Rhin qui avaient fait partie du département français du Mont-Tonnerre. En 1816 également le Grand-Duché est devenu une monarchie constitutionnelle.

Au cours du XIXème siècle le Grand-Duché de Hesse-Darmstadt a perdu sa souveraineté dans les faits tandis que la famille régnante a encore gagné en notoriété. Le Grand-Duc Ludwig III prend le parti de la Prusse contre l’Autriche lors du conflit des duchés de Schleswig-Holstein et Lauenburg en 1866. En contrepartie le Grand-Duché de Hesse-Darmstadt sera déclaré État constitutif du nouvel Empire d’Allemagne proclamé à Versailles en 1870.

Le futur Grand-Duc Ludwig IV épouse en secondes noces la princesse Alice d’Angleterre et d’Irlande, fille cadette de la reine Victoria. Sa descendance comptera des grands de ce monde durablement, en particulier le roi d’Angleterre actuel Charles III.

Mais le destin frappera la famille grand-ducale brutalement à l’issue de la première Guerre Mondiale. En juillet 1918 la Tsarine Alexandra, fille de Ludwig IV, fut massacrée avec toute la famille impériale de Russie, et le dernier Grand-duc de Hesse-Darmstadt, Ernst-Ludwig, fut déposé au mois de novembre suivant. Ainsi s’interrompit la Saga de la lignée de Hesse-Darmstadt. Elle s’était étendue sur 350 ans.

 

Robert Caron